2023年诺贝尔生理学或医学奖授予了卡塔琳·卡里科(Katalin Karikó)和德鲁·韦斯曼(Drew Weissman),表彰他们研发了mRNA技术,但鲜少人知道mRNA疫苗的幕后功臣---将mRNA封装并且安全有效地送进机体细胞的脂质纳米颗粒(Lipid Nanoparticle,LNP)。
实际上,利用mRNA-LNP治疗癌症患者一直是十分火热的研究领域,该领域的发展甚至远早于将该技术应用于新冠疫苗的开发。虽然目前还没有临床上市的基于mRNA-LNP的肿瘤疫苗或直接在肿瘤内注射编码促炎细胞因子,但许多制药公司已经开展了肿瘤领域mRNA-LNP相关药物的研发,且相当一部分已经进入临床试验。
作为药物递送载体,脂质体(LPs)由于免疫原性低、稳定性好、毒性低和成本低而被认为是有前途的纳米药物递送系统。然而,LPs的靶向递送效果并不理想,往往会对正常的机体细胞造成伤害,因此,如何优化LPs药物,使其具有靶向性仍然是当前研究的重点。本文结合近年来国内外相关研究进展,重点介绍了多肽、抗体、糖类、配体,以及核酸适配体等靶向修饰物对LPs功能的影响,并归纳总结了各种靶向修饰目前存在的优势与挑战,以期对LPs给药系统的进一步研究提供科学参考及新药研发提供理论依据。
脂质体(liposomes,LPs)是由脂质双层膜构成的中空小球,在水相中,脂质分子通常会自发聚集,以疏水尾部“尾对尾”、亲水头部“肩并肩”的形式形成一个双层的中空囊泡,其中空的部分可以装载亲水性的药物,同时,其脂双层之间又可以装载亲脂性药物。由于LPs的这种特点,被认为是一种良好的药物载体。此外,LPs还有许多其他优点,如粒径可调控、稳定性较好、具有缓释作用、毒性低、生物相容性好、无免疫原性、造价低等。LPs作为药物载体,能够很好地保护药物免受外部介质的伤害,可以减少药物所引起的副作用,但是由于缺乏肿瘤靶向性,使得LPs药物难以达到良好的治疗效果。为了克服该缺点,研究者们开发出多种靶向修饰LPs。肿瘤细胞会高表达一些受体,靶向LPs就是在LPs表面插入可以与肿瘤细胞表面受体识别的修饰物,利用修饰物与受体的特异性识别与结合作用,将LPs携带的药物递送进肿瘤细胞,进而达到治疗肿瘤的目的。根据靶向修饰物的类型不同,可分为多肽类、抗体类、糖类、配体类、核酸适配体类5个主要类型(图1)。本文依据这5类,就近几年来国内外有关靶向修饰LPs递药系统的研究进展进行综述。